นายรูสดี้ คิรานา ประธานอำนวยการบริหาร ไลออนแอร์ (lion Air) อินโดนีเซีย เปิดเผยว่า วางแผนการลงทุนขยายเครือข่ายสายการบินต้นทุนต่ำ (low cost airlines) โดยจะตั้งไลออนแอร์ไทยช่วงตารางบินฤดูร้อนภายในเมษายนนี้จะเริ่มทยอยนำเครื่องบินใหม่โบอิ้ง 737-900ER ขนาด 215 ที่นั่ง เปิดบินบริการแข่งขันกับโลว์คอสต์รายอื่น เนื่องจากขณะนี้ได้สั่งจองฝูงบินจำนวนมากสุดถึง 122 ลำ เพื่อพัฒนาเครือข่ายการบินในประเทศและระหว่างประเทศอย่างจริงจัง โดยเฉพาะเมืองไทยปริมาณจราจรการ เดินทางเติบโตสูงกว่าประเทศอื่นในเอเชีย

ประการสำคัญไทยเป็นประเทศเปิดกว้างทางด้านการออกใบอนุญาตทำธุรกิจการบินจากกรมการขนส่งทางอากาศ กระทรวงคมนาคม เห็นได้จากปัจจุบันมีผู้ประกอบการในไทยจดทะเบียนและถือใบอนุญาตจัดตั้งสายการบิน แต่ยังไม่ได้เปิดดำเนินการอีกกว่า 30 สายการบิน

นายอุดม ตันติประสงค์ชัย ประธานกรรมการบริหาร วัน-ทู-โก และโอเรียนท์ไทย กล่าวว่าปลายเดือนธันวาคม 2550 นายรูสดี้ คิรานา ซึ่งเป็นพันธมิตรทางการบินกันเสนอขอ 2 ทางเลือก ทางแรก จะขอร่วมทุนกับวัน-ทู-โก เปิดไลออนแอร์ไทย ทางที่สองจะเข้ามาลงทุนเองกับนักธุรกิจไทยที่มีใบอนุญาตตั้งสายการบินแต่ยังไม่ได้เปิดดำเนินการ

ตามที่รูสดี้ยืนยันว่าหลังจากสั่งจองซื้อเครื่องบินจากโบอิ้งรุ่น B737-900ER จำนวน 122 ลำ จากนี้ไปไลออนแอร์ อินโดนีเซีย ต้องเร่งหาจุดบินเพิ่มอย่างรวดเร็ว เพื่อระบายฝูงบินที่มีอยู่ไปใช้ให้เกิดประโยชน์ทางธุรกิจ

ประธานกรรมการบริหาร วัน-ทู-โก วิเคราะห์ว่าปี 2551 แนวโน้มผู้โดยสารเดินทางโดยเที่ยวบินภายในประเทศตลาดเมืองจะไม่มีเกิน 14 ล้านคน สวนทางกับโลว์คอสต์แอร์ไลน์ ขณะนี้มีเที่ยวบินประจำ 100 เที่ยว/วัน ไทย แอร์เอเชีย 60 เที่ยว/วัน นกแอร์ 40 เที่ยว/วัน และวัน-ทู-โก 36 เที่ยว/วัน ทันทีที่ไลออนแอร์ไทยเปิดบินภายในประเทศการแข่งขันจะฝุ่นตลบ แต่ละสายการบินจะสูญเสียทั้งรายได้และส่วนแบ่งตลาด อาจจะมีปัญหาการขนส่งทางอากาศด้านอื่นตามมาให้กรมการขนส่งทางอากาศ กระทรวงคมนาคม ต้องหันกลับมาปรับปรุงแก้ไขกติกาต่างๆ ทำให้ธุรกิจ สายการบินมีเสถียรภาพ

เพราะกลยุทธ์หลักที่เคยขายตั๋วโปรโมชั่นรายวันราคาเริ่มต้น 0 บาท/เที่ยว บวกค่าธรรมเนียมการบินขั้นต่ำ 800 บาท/เที่ยว จะเริ่มใช้ไม่ได้ผลเนื่องจากผู้โดยสารเริ่มเรียนรู้ข้อดีและข้อเสียต่อไปจะมีกลยุทธ์แปลกๆ ซึ่งผู้ใช้บริการจะมีทางเลือกหลากหลายและสามารถต่อรองได้มากขึ้น

ส่วนสายการบินที่นำยุทธศาสตร์ประกาศสั่งซื้อฝูงบินครั้งละ 100-200 ลำ เพื่อเล่นกับระบบไฟแนนซ์นำเงินจากสถาบันการเงิน ซึ่งพร้อมปล่อยกู้ไปซื้อเครื่องบินมาใช้ล่วงหน้าโดยทำโปรโมชั่น กระตุ้นการซื้อตั๋วหวังนำเงินก้อนใหญ่จากผู้โดยสารไปหมุนภายหลังนั้น ต่อไปการลงทุนลักษณะเช่นนี้จะมีปัญหาพันกันเป็นลูกโซ่

สำหรับไลออนแอร์ อินโดนีเซีย ตั้งเป้าจะเป็น คู่แข่งกับกลุ่มแอร์เอเชีย มาเลเซีย เป็นหลัก เนื่องจากประธานบริหารทั้งรูสดี้ คิรานา และโทนี่ เฟอร์นานเดส ต่างก็อยู่ในวัยเดียวกันอายุประมาณ 40 ปีขึ้นไป ปี 2551 ไลออนแอร์ อินโดนีเซีย วางยุทธศาสตร์ขยายเครือข่ายจุดบินและเปิดสายการบินในแต่ละประเทศทับเส้นทางกับกลุ่มแอร์เอเชีย

ล่าสุดเมื่อ 10 มกราคม 2551 เปิดแผนการลงทุนตั้งสายการบินไลออนแอร์ ออสเตรเลีย ร่วมกับสกายแอร์เวิลด์ ผู้ให้บริการเครื่องบินเช่าเหมารายย่อย ตั้งเป้าหมายยกระดับเป็นสายการบินระหว่างประเทศ โดยมีเส้นทางเรือธงหลัก ระหว่างอินโดนีเซียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อนาคตมีความเป็นไปได้ ไลออนแอร์ จะชิงส่วนแบ่งการตลาดเส้นทางภายในประเทศออสเตรเลีย กับสายการบินเจ้าถิ่น แควนตัส และเวอร์จิ้น บลู ซึ่งทำรายได้จากตลาดนี้รวมกันกว่า 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 33,155 ล้านบาท)

ทั้งนี้ ไลออนแอร์ หรือพีที ไลออน เมนทารี แอร์ไลน์ส เป็นสายการบินต้นทุนต่ำรายใหญ่ที่มีฐานอยู่ที่กรุงจาการ์ตา อินโดนีเซีย ให้บริการ เส้นทางภายในประเทศ และบินระหว่างประเทศไปยังสิงคโปร์และกัวลาลัมเปอร์ของมาเลเซีย

ส่วนบริษัทเดิมของไลออนแอร์ ออสเตรเลีย มีที่มาจากบริษัทสกายแอร์ เวิลด์ และได้นายริค โฮเวลล์ ที่เคยอยู่กับเอมิเรตส์ แอร์ไลน์ ดูไบย้ายมาเป็นหัวหน้าฝ่าย flight operations พร้อมทั้งดึงเจ้าหน้าที่ทีมบริหารหลายคนที่เคยมีประสบการณ์ยาวนานจากสายการบินตะวันออกกลาง

สกายแอร์ เวิลด์ เป็นผู้ให้บริการด้วยเครื่องบินเจ็ต Embraer-170 แบบเดียวกับเวอร์จิ้น บลู จะเปิดตัวภายในปี 2551 นี้ และคาดว่าการเข้ามาของไลออนแอร์ จะใช้ใบอนุญาตประกอบธุรกิจการบินพาณิชย์ของสกายแอร์ เวิลด์ เพื่อพัฒนาตลาดง่ายขึ้น

ขณะนี้วงการบินทั่วโลกกำลังประเมินสถานการณ์ตลาดการบินภายในประเทศออสเตรเลีย จะทำกำไรจากผลประกอบการอย่างไร โดยเฉพาะบริษัท โทลล์ โฮลดิงส์ จำกัด ผู้ถือหุ้นใหญ่ เวอร์จิ้น บลู กำลังเตรียมเทขายหุ้นให้นักลงทุนรายใหม่ 1 ในผู้ที่มีชื่อจะซื้อหุ้นคือกลุ่มแอร์เอเชีย ซึ่งได้เวอร์จิ้นบลูเป็นพันธมิตรลงทุนเปิดแอร์เอเชียเอ็กซ์

หน้า 33